বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের গুরুত্ব প্রতিস্থাপন করেছেন যুক্তরাষ্ট্র পররাষ্ট্র দপ্তরের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া বিষয়ক অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আক্তার। ১৭ অক্টোবর মঙ্গলবার সাংবাদিকদের তিনি জানান, শেখ হাসিনার প্রতিশ্রুতি-কে সমর্থন করতে হলে নির্বাচন শান্তিপূর্ণভাবে ও সুষ্ঠু ভাবে পরিচালনা করা অত্যন্ত জরুরি।
বাংলাদেশের পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেনের সঙ্গে তার বৈঠকে তিনি জানিয়েছেন যে, সুশীল সমাজ, গণমাধ্যম এবং অন্যান্য সকল পক্ষের জন্য গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় সহজভাবে অংশগ্রহণের সুযোগ থাকতে হবে।
বাংলাদেশ সফরে এসে মঙ্গলবার কক্সবাজারে রোহিঙ্গা ক্যাম্প পরিদর্শন করতে যান আফরিন আক্তার। সেখানে রোহিঙ্গাদের সাথে কথা বলা ছাড়াও বিভিন্ন সেবামূলক কার্যক্রম দেখেন তিনি।
রোহিঙ্গাদের প্রত্যাবাসনের বিষয়ে তিনি জানিয়েছেন যে, এই প্রত্যাবাসন অবশ্যই 'স্বেচ্ছায়, মর্যাদাপূর্ণ ও নিরাপদ' ভাবে হতে হবে। মিয়ানমারের পরিস্থিতি এই মুহূর্তে প্রত্যাবাসনের জন্য উপযুক্ত না হওয়ায়, জোরপূর্বক প্রত্যাবাসনের প্রচেষ্টা নেয়া উচিত নয় বলে তিনি মন্তব্য করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের এই ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি বাংলাদেশের প্রচেষ্টা এবং 'অবিশ্বাস্য উদারতার' উল্লেখ করে প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেছেন যে, তারা রোহিঙ্গাদের নিরাপদ প্রত্যাবাসনের একটি স্থায়ী সমাধান খুঁজে বের করতে সহযোগিতা করতে প্রস্তুত। ২০১৭ সালে মিয়ানমারের দমন পীড়ন থেকে বাঁচতে প্রায় ১১ লাখ রোহিঙ্গা বাংলাদেশে আশ্রয় পেয়েছে।
